2.1 Alps și Matias

Switchurile Alps au cam dispărut din peisaj. Și prin „au cam” înțelegem că nu găsim astfel de switchuri în magazin, nici măcar cele pentru pasionați ai hobby-ului. Asta deoarece Alps Electric Co., Ltd, compania mamă, nu le-a mai produs de ani buni. Clone ale acestora se găsesc însă și sunt produse chiar și în prezent, de exemplu de către Matias Corporation. Matias produce switchuri care sunt clone ale Alps SKBM White și Alps SKBM Black care nu se mai produc din anul 2012 (2000 este ultimul an în care s-au produs sub brandul Alps).

Alps SKBM/SKBL sunt o serie de switchuri care se apropie mai degrabă de standardul MX față de suratele lor mai mari SKCL/SKCM, închizând contactul prin intermediul unei „metal leaf spring” – o plăcuță metalică elastică. Mai sunt numite și Alps simplificate deoarece au mai puține componente decât precedentele Alps SKCL/SKCM, care prin contrast închideau contactul prin intermediul unei folii de metal fixe.

În teorie, Alps și Matias sunt switchuri care excelează în tactilitate când le comparăm cu ofertele MX de la Cherry de exemplu, iar cele clicky sunt căutate pentru sunetul aparte. Cert este că există switchuri Alps care au prețuri absolut prohibitive (Alps Orange de exemplu, prețul la un moment dat ajungea la 8$ bucata) deoarece sunt relativ greu de găsit și prin extensie greu de implementat – ai nevoie de un PCB care să știe de profilul Alps și de keycaps cu profil Alps – iar acestea din urmă sunt destul de rare.

Alps nu se găsesc în tastaturi noi. Poți alege ceva cu Matias, în schimb, la prețuri relativ decente (în jur de 120$ există KBParadise V80). Personal nu le-am folosit, însă cei care le-au ales sunt mulțumiți.

Alps în schimb în prezent se regăsesc pe tastaturi custom, unde prețul final nu este o problemă pentru doritori. Există builduri rare, cu Alps Orange sau Alps Green pe plates din materiale obișnuite (alamă, aluminiu) sau exotice (fibră de carbon), în incinte din aluminiu anodizat cu o notă de plată care ar face orice persoană normală să leșine. Experiența de a fi posesorul unui astfel de produs poate fi comparată probabil doar cu cea de a fi proprietarul unei mașini gen Singer Porsche. Cert este că majoritatea oamenilor sunt complet dezinteresați de așa ceva, însă este interesant să știm că există.