Ban Xang Hai Whiskey Village

 
Coborand agale pe Mekong, de la Pak Ou Caves catre Luang Prabang, pe malul stang al Mekongului dam de Ban Xang Hai Whiskey Village, un sat in care se prepara bauturi traditionale laotiene. Acum, trebuie sa intelegeti un lucru despre bauturile asiatice. In unele tari veti intalni sintagma “rice wine”, in altele “rice whiskey”… adevarul este ca bauturile preparate in aceste tari au prea putine in comun cu vinul sau whiskey-ul, fiind pur si simplu bauturi alcoolice pe baza de orez.

Vedeti voi, aici orezul este prezent din abundenta, iar pruna sau strugurii ori nu cresc in zona, ori au alte intrebuintari. Astfel, printr-un proces de fermentare al orezului lipicios (glutinous rice), se obtine o bautura similara cu vinul (desi palatul meu mi-a indicat mai degraba asemanari cu visinata), cu o tarie de 15-20%. In Japonia se numeste sake, in Korea cheongju, in China shaosingjiu, in Cambodgia srea peang iar in Vietnam ruou can. Daca folosim orez alb vom obtine o bautura deschisa la culoare, iar daca folosim orez rosu vom obtine o bautura rosu inchis.

Pe de alta parte, daca distilam orezul fermentat, printr-un proces similar cu modul in care distilam prunele pentru tuica, vom obtine Lao-lao, adica faimosul whiskey laotian, cu o tarie de peste 50%. Orezul se amesteca cu apa si se lasa la fermentat cateva saptamani, dupa care produsul astfel obtinut se distileaza cu un alambic similar cu ceea ce utilizam in gospodariile traditionale in Romania. Ce-i drept, versiunea laotiana este ceva mai simpla si necesita mai multa atentie, dar rezultatul este similar – o bautura alcoolica obtinuta in urma distilatiei, cu un continut de peste 50% alcool.

Diferentele nu se opresc insa aici. In primul rand, in Laos, productia de Lao-lao este in general apanajul femeilor. Astfel, este destul de comun sa intalnim gospodarii unde femeia intretine familia, sau contribuie considerabil la venitul familiei, prin productia si comercializarea de Lao-lao. In al doilea rand, suntem in Asia, unde comuniunea cu natura este stransa, iar credinta ca puterile si trasaturile pozitive ale animalelor pot trece la om printr-o forma sau alta de ingestie este omni-prezenta.

Asta inseamna ca daca in Vietnam am vazut tuica de orez cu serpi sau broaste in interior, in ruralul Laos posibilitatile sunt nelimitate, sticlele de Lao-lao fiind pline de serpi, scorpioni, Gecko Tokay, centipede sau viespi uriase. Pentru ca, in primul rand, “materia prima” este disponibila chiar in spatele casei, tinand cont ca discutam despre un sat situat in jungla, pe malul Mekongului.

Iar in al doilea rand, pentru ca minim 4 paharele pe zi din licoarea infuzata cu animalul potrivit vindeca majoritatea afectiunilor… conform localnicilor. Propietatile terapeutice nu le-am verificat, dar va pot spune ca vinul aduce cu visinata noastra, iar whiskey-ul Lao-lao este tuica de orez toata ziua, cu sau fara cobre regale sau scorpioni in interior.
 
Google Pixel 8 Pro
 

 
Apple iPhone 15 Pro