ASUS Xonar Essence STU

Piata placilor de sunet era destul de interesanta la inceputul anilor 2000, era o perioada in care majoritatea componentelor hardware progresau destul de mult de la o generatie la alta, iar concurenta era destul de mare, inclusiv in domeniul placilor de sunet interne sau externe. Chiar si inainte de anii 2000, mai exact in decada 1990, Creative era numele care domina acest segment de piata al placilor de sunet. Ne putem aduce aminte cu placere de gama SoundBlaster iar in paranteza fie spus, dat fiind faptul ca toata gama de la Creative purta numele de SoundBlaster, incepand cu prima placa lansata in 1991 si pana in prezent, cred ca pot spune ca toti pasionatii au avut mai devreme sau mai tarziu un SoundBlaster in PC.

Prima placa de sunet achizitionata de mine a fost SoundBlaster Live! undeva la inceputul anilor 2000, chiar daca placa a fost lansata pe piata in 1998. Au urmat cativa ani buni in care Creative a dominat complet aceasta nisa a placilor de sunet mainstream si pentru gaming, motiv pentru care, la fel ca si multe alte companii din alte domenii, au incetat sa mai inoveze sau sa ofere un suport cat mai bun clientilor. Imi aduc aminte de lansarea Windows Vista cand destul de multe placi de sunet SoundBlaster au ramas fara driveri.

Cam in jurul acelor ani, 2008 ca sa fim mai exacti, ASUS a decis ca piata placilor de sunet reprezinta o oportunitate si au prezentat prima placa de sunet din portofoliul lor, Xonar DX. In anii urmatori placile de sunet de la ASUS au inceput sa fie o reala alternativa la cele Creative. Dupa ce in 2009 au lansat varful de gama Xonar Essence STX, in aprilie 2013 ASUS a prezentat Xonar Essence STU, un DAC (Digital-to-Analog) extern conectabil la PC prin USB. Fara a exagera prea mult, cred as putea spune ca Essence STU este un STX extern.

Am mentionat deja faptul ca interfata folosita este USB 2.0 astfel ca mai jos am mentionat specificatiile audio.

• Audio Processor :C-Media CM6631A High-Definition Sound Processor
• Output Signal-to-Noise Ratio (A-Weighted) (Front-out): 120 dB
• Output THD+N at 1kHz (Front-out): >0.00036 %(-108 dB)
• Frequency Response (-3dB, 24bit/192KHz input): 10 Hz to 48 KHz
• Output/Input Full-Scale Voltage – Unbalanced Output: 2 Vrms (Vp-p); Headphone: 7 Vrms (Vp-p)
• Analog Playback Sample Rate and Resolution: 44.1K/48K/88.2K/96K/176.4K/192KHz @ 16bit/24bit
• ASIO Driver Support: 44.1K/48K/88.2K/96K/176.4K/192KHz @ 16bit/24bit