Under pressure

 
Asa cum stim cu totii, unul dintre cele mai importante organe din corpul nostru este inima, acesta fiind de altfel si motivul pentru care acest cuvant este utilizat intr-o multitudine de metafore. Ei bine, inima este centrul sistemului circulator (sau mai bine zis al aparatului cardio-vascular), acesta fiind descris pentru prima oara in detaliu de William Harvey, in 1628. In 1733, clericul si omul de stiinta Stephen Hales masura pentru prima oara tensiunea unui animal, in timp ce in 1828, medicul francez Jean-Léonard-Marie Poiseuille introducea manometrul cu mercur in ecuatie, luand astfel nastere unitatea de masura pe care o utilizam si astazi (mm coloana de mercur).

Primul dispozitiv non-invaziv era inventat in 1881 de catre Samuel Siegfried Karl Ritter von Basch, in timp ce mansonul gonflabil era introdus in 1896 de catre italianul Scipione Riva-Rocci. Medicul rus Nikolai Korotkoff descoperea sunetele sistolice si diastolice in 1905, punand astfel bazele metodei auscultatorii de masurare a tensiunii arteriale, folosita de astfel si in zilele noastre. Stiti despre ce este vorba… un manson pozitionat pe jumatatea superiara a bratului, conectat la un sphygmomanometru analog, care functioneaza in tandem cu un stetoscop pozitionat sub manson. Cealalta metoda manuala este cea a sphygmomanometrului de perete cu mercur, mai precisa, dar folosita mai rar in zilele noastre.

Ei bine, aparitia primelor microprocesoare Intel a dus la aparitia primelor dispozitive care folosesc oscilometria pentru a calcula tensiunea arteriala. Cu alte cuvinte, avem nevoie in continuare de un manson aplicat la nivelul superior al bratului, sau la nivelul incheieturii, care sa intrerupa circulatia prin artere. Acesta poate fi umflat manual sau cu ajutorul unei pompe automate. Pe masura ce presiunea din manson scade si sangele incepe sa circule din nou prin artera, se produc o serie de vibratii (oscilatii) in peretele arterial. Un senzor de presiune pozitionat in aparat converteste aceste oscilatii in semnale electrice, iar microprocesorul calculeaza cele doua valori ale tensiunii arteriale.
 

Sursa: National Center for Biotechnology Information (National Library of Medicine)

Si totusi… ce este tensiunea arteriala si de ce este ea importanta pentru noi? Pe scurt, tensiunea arteriala este presiunea exercitata de sange asupra peretilor arterelor din corpul nostru. Cand inima se contracta, aceasta impinge sange prin artere, presiunea fiind maxima. Cand inima se relaxeaza, presiunea va atinge valoarea sa minima. Cele doua componente poarta denumirea sistolica si diastolica, fiind exprimate in mm coloana de mercur (136/91 mmHg). In limbaj popular, noi vom numi aceasta tensiune (in cadrul exemplului dat de noi) 13 cu 9.

De ce este importanta tensiunea arteriala pentru noi? Ei bine, in primul si in primul rand deoarece hipertensiunea arteriala este una dintre principalele cauze pentru deces la nivel mondial, o tensiunea ridicata crescand riscul de infarct, insuficienta cardiaca, accident vascular cerebral si aparitia bolilor cronice de rinichi. Conform World Heart Federation, peste 1.4 miliarde de persoane la nivel global sufera de hipertensiunea arteriala, in timp ce doar 1 din 5 dintre acestia tin aceasta tensiune sub control (prin tratament, dieta, activitate fizica, etc.).

Practic, hipertensiunea arteriala este cea mai prevenibila cauza de deces la nivel mondial, cu peste 10 milioane de decese inregistrate anual la nivel global. Fata de alte afectiuni, hipertensiunea arteriala poate fi combatuta cu succes de cele mai multe ori, prin dieta, activitate fizica, renuntarea la anumite obiceiuri si nu in ultimul rand medicamentatie. Problema este ca aproximativ 44% dintre adultii care sufera de aceasta afectiune (600 de milioane de persoane) pur si simplu nu sunt constienti de acest aspect.

Mai mult decat atat, tensiunea arteriala se modifica de-a lungul zilei si intre 15 si 30% din persoanele care merg la un consult cardiac sufera de asa numitul sindrom al halatului alb, in care tensiunea este pur si simplu mai ridicata datorita stresului cauzat de faptul ca acestia se afla in biroul unui medic, in timpul unei consultatii. Si atunci… care este solutia?